Dopo la laurea in Microbiologia presso l'Università di Edinburgo ed un dottorato di ricerca con l'Università dell'East Anglia, nel 1970 John Beringer ha iniziato a lavorare per il John Innes Institute, divenendone nel 1977 il Direttore Scientifico. Dal 1980 al 1984 ha ricoperto gli incarichi di Senior Principal Scientific Officer e di Capo del Dipartimento di Microbiologia del Suolo presso la Rothamsted Experimental Station ad Harpenden. Nel 1984 è diventato Professore di Genetica Molecolare presso l'Università di Bristol. Dall'agosto 2001 è Pro-Vice-Chancellor di questa università.

I suoi interessi scientifici comprendono lo studio degli aspetti ecologici e genetici della produzione del bacteriocin e la resistenza nel Rhizobium, allo scopo di facilitare la produzione di migliori inoculanti per i legumi.

John Beringer è molto attivo nella promozione della percezione pubblica della scienza grazie alla sua partecipazione a conferenze presso scuole, società e attraverso incontri pubblici. È stato spesso intervistato da giornali, radio e televisioni.

È Presidente del BBSRC John Innes Centre Governing Council, del British Antarctic Survey Integrated Programme Review Group, nonchè Segretario Internazionale della Società per la Microbiologia Generale. Dal 1999 al 2001 è stato Presidente del Comitato Consultivo del Governo sulle Emissioni nell' Ambiente. La sua adesione a numerosi comitati e gruppi consultivi, compreso lo UK National Environment Research Council e il Biotechnology and Biological Sciences Research Council, è spesso legata alla volontà di migliorare e ampliare la percezione e sensibilità della scienza da parte del pubblico. Il Professor Beringer ha inoltre collaborato con la Food and Drink Federation nel preparare materiale informativo sui rischi eventualmente associati con le coltivazioni e gli alimenti geneticamente modificati.